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科技日報訊 (記者張佳欣)一項由美國紐約大學格羅斯曼醫(yī)學院研究人員領導的新研究表明，毛囊黑色素干細胞(McSC)有一種獨特的能力，可在毛囊的生長室之間移動，但隨著人們年齡的增長，干細胞會被“卡住”，從而無法成熟，并失去保持頭發(fā)顏色的能力。相關研究19日在線發(fā)表于《自然》雜志。

McSC具有自我復制能力。頭發(fā)的顏色是由McSC是否獲得Wnt信號而成為成熟細胞來控制的。新研究表明，McSC具有顯著的可塑性。這意味著在正常的毛發(fā)生長過程中，這些細胞在成熟頭發(fā)軸上不斷地來回移動，因為它們在發(fā)育中的毛囊的隔室之間傳輸。正是在這些隔室中，McSC暴露在不同水平的影響成熟的Wnt信號中。

研究人員發(fā)現(xiàn)，McSC在其最原始的干細胞狀態(tài)和下一成熟階段轉移擴增狀態(tài)之間轉換，具體取決于它們所在的位置。隨著頭發(fā)老化、脫落，然后再長出，越來越多的McSC被卡在稱為“毛囊凸起”的干細胞隔室中。它們停留在那里，不會成熟到轉移擴增狀態(tài)，也不會回到毛胚胎室的原始位置。“卡住”的McSC不再暴露于大量Wnt信號，因此停止了再生行為，無法在繼續(xù)生長的新毛囊中產(chǎn)生色素。

此次研究是用小鼠細胞進行的，加深了人們對McSC如何給頭發(fā)著色的基本理解。新發(fā)現(xiàn)的機制提出一種可能性，即McSC的固定定位在人身上也可能存在。如果是這樣的話，它為逆轉或防止人類頭發(fā)變白提供了一條潛在途徑，即幫助堵塞的細胞在發(fā)育中的毛囊室之間再次移動。

研究人員表示，McSC具有類似變色龍的功能，而這種功能的喪失可能是導致頭發(fā)變灰和變白的原因。新發(fā)現(xiàn)表明，McSC的能動性和可逆分化是保持頭發(fā)健康亮澤的關鍵。