美國農業(yè)部12日宣布，將為全美19個州的33個新農村寬帶項目提供第五輪的補助和貸款，投資總額為7.14億美元。

這些資金通過美國農業(yè)部此前公布的ReConnect項目進行分配，該項目共計劃耗資20億美元，是拜登政府1.2萬億美元規(guī)模的基礎設施投資和就業(yè)法案的一部分。

根據美國農業(yè)部公布的信息，ReConnect項目的資金包括補助和貸款或者兩者結合等形式，目標是將“可負擔、可靠的”高速互聯(lián)網擴展到美國的農村地區(qū)。

(相關資料圖)

促進農村經濟

美國農業(yè)部12日公布的新項目使ReConnect計劃資助的寬帶計劃總數達到142個，預計美國農村地區(qū)超過31.4萬人能連接到高速互聯(lián)網。

在此前公布的2024財年預算案中，拜登呼吁為ReConnect項目額外撥款4億美元推動寬帶的布局?！鞍惭b高速互聯(lián)網，能創(chuàng)造更多的高薪工作機會并加強農村經濟。促進就業(yè)和人口增長，降低失業(yè)率以及促使新企業(yè)的形成。”拜登政府在預算案中稱，“可靠的互聯(lián)網對于美國農村地區(qū)通過遠程醫(yī)療獲得醫(yī)療保健服務也至關重要?！?/p>

“拜登總統(tǒng)相信，為了讓制造業(yè)充分回歸、助力精準農業(yè)且讓年輕人重新獲得農村地區(qū)的經濟機會，寬帶接入的擴展是必不可少的。”美國農業(yè)部長維爾薩克說，“今天所宣布的計劃是政府所采取的額外步驟，目的是在全美各地實現這一目標，無論他們所在地區(qū)有多么偏遠?！?/p>

在周一與媒體的電話會議上，白宮基礎設施項目協(xié)調員藍德洛（Mitch Landrieu） 舉例稱，比如位于阿肯色州本頓縣的迪凱特電話公司（Decatur Telephone Company Inc）將獲得3000萬美元的貸款，用于部署連接5000多人、257個農場、74家企業(yè)和四個教育機構的光纖網絡；塞內卡電話公司（Seneca Telephone Company）將獲得2800萬美元的補助，部署的光纖網絡將連接密蘇里州麥克唐納縣和牛頓縣的6812人、178家企業(yè)、240個農場和12個教育機構。藍德洛說，塞內卡電話公司還將為上述地區(qū)所有的居民免費安裝光纖。

技術挑戰(zhàn)

在此前美國參議院農業(yè)、營養(yǎng)和林業(yè)委員會召開的擴展農村寬帶計劃的聽證會上，阿肯色州共和黨參議員波茲曼（John Boozman）表示，他得到的反饋是，ReConnect項目的申請者稱，他們沒有足夠的時間完成和遞交補助和貸款申請。

“對私人公司來說（申請）存在諸多困難?！北边_科他州電信公司Midco負責人福德（Justin Forde）在當天的聽證會上說，他們在遞交Reconnect項目的相關申請時被要求要向不同的政府機構遞交多項材料，“我們難道不能簡化程序，只需要提供地圖和家庭住址，讓申請者們更便捷地完成申請？”

在聽證會上，電信公司的代表們還提到了目前所存在的技術挑戰(zhàn)。阿肯色州的寬帶發(fā)展集團（Broadband Development Group）在去年4月向阿肯色州政府官員遞交了一份報告，稱該州有25.1萬戶家庭沒有足夠的寬帶接入。阿肯色州農業(yè)局地方事務和農村發(fā)展主任鮑威爾（Philip Powell）回應稱，寬帶接入問題涉及該州的地形，在諸如歐扎克（Ozark）這樣的山區(qū)，擴大寬帶服務具有很大的挑戰(zhàn)性。

“如果想鋪設光纖，就必須穿過多巖石的區(qū)域，這樣成本就更高了。”鮑威爾說，另外一個問題與當地居民分散居住有關，“從成本的角度來看，互聯(lián)網服務提供商難以因此證明每公里的成本都是合理的?！?/p>